ステロイドは脂質の代表的なもので，次のような共通の骨格構造をもつ。ステロイドにはコレステロール，ステロイドホルモン，ビタミンD，胆汁酸などがある。

ステロイドの基本骨格構造

コレステロール	テストステロン （男性ホルモン）	エストラジオール （女性ホルモン）	エルドステロール （キノコや酵母）
コール酸 （胆汁酸）	アルドステロン （鉱質コルチコイド）	ヒドロコルチゾン （糖質コルチコイド）	スチグマステロール （植物）
種々のステロイド

　ステロイドの中心的な化合物はコレステロールである｡コレステロールは真核生物の生体膜の構成成分の1つとして膜の流動性を調節する役割以外に、ステロイドホルモン，ビタミンD，胆汁酸などの生合成原料として重要な化合物である。コレステロールの生合成は，ホルモンや血中のコレステロール濃度で調節されている｡高等動物において，血漿コレステロールの約2/3は、3位のOH基に不飽和脂肪酸がエステル結合したエステル型で存在する。

コレステロールはアセチル-CoAからつくられる
　コレステロールは、アセチル-CoAからのケトン体合成の中間体である3-ヒドロキシ-3-メチルグルタリル-CoAを出発原料として、多くの反応段階を経て合成される。コレステロールは主に肝細胞の小胞体や細胞質でつくられるが、他に、小腸、副腎皮質、皮膚、大動脈、精巣においても合成される。
　コレステロール合成は律速酵素であるヒドロキシメチルグルタリル-CoA レダクターゼの活性で調節される。この酵素の活性は高脂肪食で上昇し、飢餓時に減少する。コレステロールはこの酵素活性を阻害する。

　胆汁酸は肝臓で合成されて胆汁として胆嚢に集められ，腸管に分泌される｡胆汁酸は両親媒性物質で，Na塩をつくり界面活性作用をもつ｡食べ物から摂取した脂質はリパーゼで分解され，脂肪酸やモノアシルグリセロールになるが，これらは胆汁酸のミセルに取り込まれて腸管壁に運ばれ，小腸の細胞で吸収される。この時，胆汁酸は遊離して回腸，血管，肝臓を再循環するが，一部はグリシンやタウリンと抱合されて排泄される｡胆汁酸は脂溶性ビタミンの吸収にも役立っている｡
　ヒトの場合，胆汁酸の約80%はコール酸で，他に，デオキシコール酸(15%)，ケノデオキシコール酸(2%)，リトコール酸(微量)がある。これらはいずれもコレステロールからつくられる｡デオキシコール酸とリトコール酸は，腸内細菌によって2次的につくられるため，2次胆汁酸と呼ばれる｡

コール酸	デオキシコール酸	ケノデオキシコール酸	リトコール酸
4種の胆汁酸

グリココール酸	タウロコール酸
抱合胆汁酸